Saint Seiya Then

Introduction

Après dix-huit ans de publication, la conclusion de Saint Seiya: Next Dimension en juillet 2024 a laissé les fans dans une attente fébrile. Masami Kurumada a répondu à cet appel avec Saint Seiya THEN, un mini-projet de transition en trois chapitres qui a fini par ouvrir la voie à ce que la franchise attendait depuis plus de vingt ans : la Saga du Ciel, ou Tenkai-hen, lancée le 14 mai 2026.

Contexte et publication

Saint Seiya THEN n’est pas une série au long cours, mais trois chapitres spéciaux de huit pages en couleur, publiés de façon irrégulière entre fin 2024 et début 2026 :

• Chapitre 1 — « Haikyo no Hana » (La Fleur des ruines) : publié le 14 novembre 2024 dans le Weekly Shōnen Champion n°50/2024.
• Chapitre 2 — « Shimei » (La Mission) : publié le 19 décembre 2025 dans Champion RED n°2/2026, à l’occasion des célébrations des 40 ans de la franchise.
• Chapitre 3 — « Ketsui » (Détermination) : publié le 12 mars 2026 dans le Weekly Shōnen Champion n°15. Le sous-titre de ce dernier chapitre a d’ailleurs changé à la dernière minute : initialement prévu sous le nom « Tenkai e no Michi » (Le Chemin vers le Ciel), il a finalement été rebaptisé « Ketsui », jugé plus direct par Kurumada.

L’objectif de la mini-série était clair : faire le lien narratif entre la fin abrupte de Next Dimension et le début de la guerre contre l’Olympe.

L’intrigue : un monde sans souvenirs

L’histoire reprend immédiatement après le chapitre 118 (final) de Next Dimension. Pour avoir bouleversé l’espace-temps et menacé l’équilibre du monde, Saori (Athéna) et ses cinq Chevaliers de Bronze sont condamnés par Apollon, dieu du Soleil : le Sanctuaire est réduit en cendres et leurs mémoires sont effacées avant qu’ils ne soient renvoyés dans une vie ordinaire.

• Le Sanctuaire en ruines : Saori y erre comme une simple mortelle, ignorant tout de son passé de déesse.
• Des Chevaliers sans Cosmos : Seiya, Shiryu, Hyoga, Shun et Ikki mènent chacun une existence banale, coupés de leur ancienne vie.
• Une amnésie qui vacille déjà : dès le premier chapitre, ce n’est pas un oubli figé. En passant devant le testament d’Aiolos au Temple du Sagittaire, Saori commence à recouvrer des fragments de mémoire — un détail que plusieurs synopsis officiels soulignent, et qui annonce le retour progressif de sa conscience divine sur les trois chapitres.
• Le troisième chapitre la voit atteindre les ruines du Temple d’Ophiuchus, où elle découvre la « Flèche de la Déesse » et se souvient du 13e Chevalier d’Or, Ulysse (Odysseus), tout en affirmant sa détermination à protéger la Terre.

Pourquoi le titre « THEN » ?

Le choix du titre est un jeu de mots assumé par Kurumada : en anglais, Then signifie « ensuite » ou « à ce moment-là », marquant la rupture temporelle après l’épopée du XVIIIe siècle de Next Dimension. C’est aussi un clin d’œil phonétique à Tenkai (« le Monde céleste »), confirmé a posteriori par le message accompagnant le troisième chapitre : « tenkai e no michi » (« le chemin vers le Monde céleste »), qui établissait explicitement le lien avec le projet à venir.

Le projet réactive également des idées esquissées dans le film Tenkai-hen Jōsō ~Overture~ de 2004, dont l’adaptation animée avait été interrompue après des désaccords entre Kurumada et Toei Animation. Vingt-deux ans plus tard, l’auteur reprend cette histoire sous son contrôle créatif total, cette fois en manga.

L’aboutissement : Saint Seiya Tenkai-hen (Chapitre du Monde céleste)

Le 12 mars 2026, dans le même numéro du Weekly Shōnen Champion que le chapitre 3 de THEN, Akita Shoten a officiellement annoncé le lancement de Saint Seiya: Tenkai-hen (聖闘士星矢 天界篇). Plusieurs sites francophones spécialisés ont traduit ce titre par « Saint Seiya : Chapitre du monde céleste », quand Anime News Network retient en anglais The Heavens Arc et que la presse brésilienne parle de la « Saga do Céu » (Saga du Ciel). Ces variantes désignent toutes la même série : la suite canonique et officielle à la fois du manga original Saint Seiya (1985-1990) et de Next Dimension, confirmée noir sur blanc par l’éditeur japonais Akita Shoten.

À l’annonce, Kurumada a partagé son enthousiasme dans un message repris par la presse française : plus de quarante ans après la création de Saint Seiya, il se lançait enfin dans l’écriture du Chapitre du Monde céleste, en remerciant ses lecteurs pour leur soutien.

Point important sur le calendrier : contrairement à ce que certains articles plus anciens laissent entendre, la série n’est plus seulement « annoncée » : elle est bel et bien lancée et publiée depuis le 14 mai 2026 (n°24 du Weekly Shōnen Champion), avec une parution hebdomadaire jusqu’à la fin de sa première saison, composée de six chapitres appelés « Phases » — un terme anglais que Kurumada a choisi de transcrire en katakana plutôt que d’utiliser le classique « chapitre », pour donner une tonalité plus moderne à ce nouvel arc :

Le premier chapitre s’ouvre sur des retrouvailles symboliques entre Seiya et Saori — encore amnésiques l’un envers l’autre — autour d’un chapeau tombé au sol, une scène que plusieurs médias brésiliens ont saluée comme l’un des moments les plus mélancoliques de la franchise depuis des années. Le second chapitre approfondit cette amnésie partagée : Saori retrouve furtivement la mémoire en croisant le regard de Seiya, avant que celle-ci ne s’efface de nouveau, pendant que le récit introduit en parallèle un Purgatoire situé entre Élysion et les Enfers, où un Spectre nommé Jan commence à réveiller des soldats-squelettes.

Du côté des antagonistes, les premiers chapitres confirment le retour de Ker, déesse de la mort violente et sœur d’Hypnos et Thanatos déjà apparue dans la Guerre Sainte contre Hadès, ainsi que la menace grandissante de Zeus et des douze dieux de l’Olympe, dont la présence plane sur la série depuis la saga originelle.

Après la sortie du premier chapitre, la presse spécialisée japonaise a rapporté un accueil très enthousiaste de la part des lecteurs, saluant notamment le retour du dessin de Kurumada lui-même en couverture et en couleur pour ce lancement.

Réception et débats chez les fans

L’accueil des tout premiers chapitres de Tenkai-hen a été partagé. Si l’enthousiasme domine après plus de vingt ans d’attente pour cet arc mythique, certains lecteurs pointent déjà des incohérences avec la continuité établie — notamment l’introduction de ce concept de Purgatoire pour les âmes des Enfers, difficile à raccorder avec ce qui avait été montré dans le manga classique. Ces débats, très présents sur les forums hispanophones, rappellent que Kurumada a l’habitude de faire évoluer sa mythologie au fil des séries. Sur les réseaux japonais eux-mêmes, certains lecteurs s’inquiètent aussi du rythme de parution, jugé lent au regard de l’âge de l’auteur et de l’ampleur de l’histoire encore à raconter.

Un phénomène suivi dans le monde entier

L’annonce a été largement reprise hors du Japon, signe du poids culturel toujours intact de la franchise :

• En France, la nouvelle a été relayée comme un événement dès le 12 mars 2026 par la presse spécialisée, qui a largement insisté sur l’attente de plusieurs décennies enfin récompensée et sur le clin d’œil au film Overture de 2004.
• Au Brésil, où la série est connue sous le nom Os Cavaleiros do Zodíaco et bénéficie d’un fandom historique particulièrement actif, l’annonce de la « Saga do Céu » a été traitée comme un événement majeur par de nombreux médias spécialisés, certains soulignant qu’elle coïncide avec les 40 ans de la franchise.
• En Espagne et Amérique latine, la presse généraliste elle-même (comme El Comercio ou La República au Pérou) a couvert le lancement du premier chapitre de Tenkai-hen en mai 2026, preuve que l’attente dépassait le cercle des seuls lecteurs de manga.
• En Italie, la presse spécialisée a présenté la série comme le retour tant attendu de I Cavalieri dello Zodiaco.

En résumé

Caractéristique	Détails
Statut	Prologue THEN complet (3 chapitres) ; Tenkai-hen — saison 1 de 6 « Phases » publiée du 14 mai à fin juin 2026
Chapitre 1	« Haikyo no Hana » — Weekly Shōnen Champion n°50/2024 (14 nov. 2024)
Chapitre 2	« Shimei » — Champion RED n°2/2026 (19 déc. 2025)
Chapitre 3	« Ketsui » — Weekly Shōnen Champion n°15 (12 mars 2026)
Auteur	Masami Kurumada
Précédé par	Saint Seiya: Next Dimension (2006-2024)
Suivi par	Saint Seiya: Tenkai-hen (聖闘士星矢 天界篇) — « Chapitre du Monde céleste » en français, « Saga do Céu » au Brésil (depuis le 14 mai 2026)
Antagonistes annoncés	Ker, Zeus et les douze dieux de l’Olympe
Ton	Mélancolique et introspectif (THEN), puis épique (Tenkai-hen)

Après des décennies de rumeurs et de faux espoirs autour d’un hypothétique « Arc du Ciel », l’histoire de Seiya et d’Athéna est officiellement entrée dans sa phase finale.